一家10年来第一次缺席冠军杯16强，一家联赛三年来首次两连败；一家内忧外患，一家伤兵满营。

曼联，阿森纳，曾经的英超双雄争霸的主角，如今双双处于低谷。曼联丢了顽强的斗志，阿森纳只剩花拳秀腿，不知道这对难兄难弟，到何时才可以解脱？

曼联终于奄奄一息了，冠军杯失利成为压倒骆驼的最后一根稻草，曼联存在的问题都爆发了。新赛季开始后，曼联就延续了去年的颓势，联赛排名一度仅列中游，在客场惨败于米德尔斯堡后，当时还在队中的队长基恩就忍不住炮轰了几名表现不佳的队员。之后曼联果然振作了起来，从击败切尔西开始连取四连胜，积分也一路升上次席。

但事实证明，基恩的火爆只是一剂鸡血，它只能给昏昏欲睡的曼联众将注入一时的精神，却不能让他们永远生猛。触犯了俱乐部上层权威的基恩，也因此被解雇。缺乏了血性的红魔终于没能坚挺多久，在葡萄牙被人狠狠教训了一番不说，回到英超又给处在喘气阶段的埃弗顿闷死。

看看在里斯本光明球场的两个画面就清楚：领先时小小罗颠着球往回走，表演完毕后一脚回传；落后时吉格斯没有接好传球，却冲着奥谢大吼大叫。前者是曼联的希望，但他在球场上玩马戏杂耍多过于给队友助攻；后者是元老大哥，自己却连心态也没有摆正。代理队长的袖标从范尼传到内维尔手上，但两人都是不善于指挥和激励队友斗志的人，这样的人也正是曼联所缺少的。

相比曼联能凑齐11个游荡在场上的主力，阿森纳有足够羡慕的理由。本赛季是海布里告别之年，整个兵工厂也在翻修：老大哥维埃拉出走是其中最大的震动，年轻的法布雷加斯和继任者吉尔伯托都没能达到法国人的高度。阿森纳现在空有华丽的配合，但前后场衔接不上，而且球队不够硬朗的弱点终于在维埃拉走后完全暴露出来。

近两轮，博尔顿和纽卡斯尔就是利用阿森纳后防的拼劲不足破门。温格的理由是左后卫位置吞噬了主要助攻点阿什利·科尔和年轻新秀克里希，还有临时救急的西甘三名球员影响巨大，他需要对整条后防线进行重新调整，但不可否认新枪手们的仍需时日。而亨利在前场独自一人游弋，显然不能对整个球队的进攻有任何帮助，他能得到的后场支持已经越来越少了。白俄罗斯人赫莱布最先“大修”，而好搭档博格坎普和雷耶斯也先后倒下后，上赛季的英超射手王和助攻王彻底哑火了，连续两场阿森纳都吞了鸭蛋。

大面积的伤病是温格始料不及的，而如今和切尔西17分的差距更让他们失去了争夺联赛冠军地希望。今年阿森纳唯一比曼联好的地方，在于他们终于铁树开花般地在欧冠取得了五胜一平的佳绩，当然，小组赛才刚打完。

在冠军联赛失利后，与弗格森一直对恃的《太阳报》和《镜报》马上发动全面的“倒弗”攻势，第二天格雷泽家族也发话要老爵爷拿本赛季的英超联赛冠军奖杯赎命。这简直就是一个解雇弗格森的借口，一切过失在赛季结束后都要苏格兰人来承担，谁都知道让切尔西丢掉12分的领先优势几乎是不可能的。

弗格森手里现在只有半年的合同，在过去的十九年里他为老特拉福德带来1座欧洲冠军杯、8座英超冠军和6座足总杯，但亲手建立起来的王朝现在却要毁在他手里，或者说，他心有余而力不足，个中原因归根结底只是一个钱字。自从美国人格雷泽举债收购曼联之后，弗格森在转会资金的使用上就再没有那么自如了。过去的4年中，他动用了1.7亿左右英镑的资金招来了范尼、费迪南德、小小罗和鲁尼等人，这也是维持曼联目前战绩的阵容。

这样的花销与切尔西近三年来的疯狂“投资”并不差多少，但现在曼联无法对抗切尔西财力，他们在转会市场的号召力现在甚至小于热刺。而且爵爷老眼昏花，看人的能力远不如培养青年来得强。一番赌博过后，他发现贝隆们不仅耗费了他上千万的巨资，更要命的是拖延了他重建球队的时机；而罗西、皮克这样的青年队成员则很少能寻觅到锻炼机会，他们将来甚至有可能像奥谢、弗莱彻一样沦为平庸。

从世界首富滑落到负债亿万，弗格森过不惯这样的穷日子。今年夏天他好歹赌中了范德萨和朴智星，他们区区几百万英镑的身价也是美国佬最慷慨的底线了。如今冠军杯小组赛出局，甚至连联盟杯也没机会打，曼联再度损失上千万英镑，弗格森已经看不到一丝重建的希望了。

甚至曼联球迷也因为欧冠出局而站到了弗格森对立面。在他们看来，爵爷的执教观念已经不适应如今的曼联，在穆里尼奥、贝尼特斯等新一代“外援教练”在英格兰取得成功时，这些曼联的拥趸也希望曼联变得年轻，变得更有活力。现任埃因霍温和澳大利亚双重主帅的希丁克已经被提上名单，荷兰人近年来带队战绩出色，而且善于发掘有潜力的年轻球员，正是囊中羞涩的曼联急需的人才。

但弗格森真的能离去吗？十几年维持的稳定，可能随着他的出走而分崩离析。范尼、费迪南德这样的大牌谁能镇得住？说不定也就另寻高枝了。鲁尼、小小罗这样的年轻人要谁约束？难不成任他们去风花雪月？弗格森只是个替罪羊，但他的去留却决定着曼联的生死前途。

如今在空旷的球场内只有温格无助的眼神，今年他和弗格森的口角少了，为的是多些精力组建好球队，和切尔西争夺英超冠军，在最后一年为海布里留下点什么，现在看来只能留下遗憾了。“海布里王朝”最终没能建立起来，两次英超冠军也只像是农民起义般，没有造成长远影响。

没有人怪他，温格来到海布里之后，已经为球队留下很多美好的回忆，两次“双冠王”、一次49场不败辉煌已经足够。多年来阿森纳也一直飘摇不定，善于发掘天才的温格一直没能留住成名天才，从阿内尔卡到维埃拉，现在亨利也在被巴塞罗那引诱，阿什利·科尔去马德里接替卡洛斯也不是一天两天的传闻，甚至皇马还想将温格一并请过去。

欧冠是他们成为超级强队的唯一途径。多少年来阿森纳在英超呼风唤雨，就是没有进入欧冠四强一次，这已经成为大牌球员加盟球队的掣肘，温格总说一个欧洲冠军能让阿森纳起死回生，但登不上欧洲之巅，明摆着还是球队的阵容厚度不够。所以温格每年只能拿着相当于曼联、皇马转会资金的零头精打细算，为海布里积攒未来的基业。只是胜者为王败者寇，没有及时的荣誉就没有足够的底蕴，没有足够的底蕴就没有及时的收入。维埃拉离开是为了欧洲冠军，亨利一直无法捧起金球也与球队欧洲战绩有关，萌生去意情有可原。

如今阿森纳的新球场即将完工，据称董事会将在冬季转会期前提供3000万英镑，到明年夏天前转会资金可达7000万英镑，以“勒令”温格构造“与新球场匹配的豪华阵容”。与曼联夏季的空头支票相比，阿森纳管理层可能更为实际。

虽然最终能否有如此巨资令人怀疑，但受困于人员危机的枪手短期内走出低迷局面的可能性还是比曼联大。